Woordenschat: hagiografie
levensbeschrijving van een heilige, biografie die een iets te gunstig beeld van iemand geeft
Uitspraak
ha-gie-o-gra-fie
Woordfeit
Het beschrijven van de levens van heiligen is een bijzonder literair genre. Zo'n biografie van een heilige wordt een hagiografie genoemd. Net als in biografie ('levensbeschrijving') en bibliografie ('boekbeschrijving, lijst met boeken') is het woorddeel -grafie afkomstig van het klassiek Griekse woord voor 'schrijven': graphein. Het eerste deel komt van het Griekse hagios, 'heilig'.
Hagiografie komt sinds de negentiende eeuw in het Nederlands voor. Aanvankelijk werden er alleen echte heiligenbiografieën mee bedoeld, maar gaandeweg kreeg het een bijbetekenis: levensbeschrijving waarin iemand (niet per se een heilige) positiever wordt beschreven dan diegene in werkelijkheid was. Met andere woorden: er wordt een rooskleurig beeld geschetst, maar zo heilig was die persoon nou ook weer niet.
